Les 3 histoires les plus tragiques de l’histoire du tennis

Au Canada, le tennis moderne a pris racine à la fin du 19e siècle, dans la foulée de son essor international, notamment avec la création de l’Omnium canadien (aujourd’hui l’Omnium Banque Nationale) à Montréal et Toronto. Ce sport a rapidement pris son envol pour devenir l’une des pratiques sportives les plus populaires aux quatre coins de la planète. Longtemps perçu comme un sport d’élite, le tennis bénéficie aujourd’hui d’une notoriété mondiale et figure parmi les disciplines les plus médiatisées. Riche de mille et une anecdotes, nous avons décidé de vous raconter trois des histoires les plus tragiques qu’a connues le tennis.

La joueuse n°1 mondiale est poignardée lors d’un match

A la fin des années 90, la joueuse américaine Monica Seles domine le court. Personne ne parvient à détrôner cette reine du tennis d’origine yougoslave, tout juste âgée de 20 ans. En 1993, elle vise de nouveaux sacres sur le circuit, notamment lors de grands rendez-vous nord-américains comme l’Omnium Banque Nationale au Canada… Après quelques semaines de repos, elle se retrouve au tournoi d’Hambourg en Allemagne. Lors du quart de finale, alors que l’Américaine mène le jeu contre la Bulgare Magdalena Maleeva, Seles s’effondre subitement sur le court. Elle vient d’être poignardée en plein match !

« L’agresseur » est arrêté, il s’agit d’un fan de Steffi Graf qui souhaitait que l’Allemande reprenne sa place de numéro 1 mondiale… Fort heureusement, la lame de 12 cm n’a pas touché la colonne vertébrale de l’Américaine qui sort de l’hôpital quelques mois après l’incident. Ce n’est que deux années plus tard que Seles reprend sa raquette. A la surprise générale, elle remporte le tournoi de Tokyo mais ne retrouvera jamais sa place de numéro 1 mondiale.

Le joueur finaliste de Wimbledon est un assassin

Sorte de Bonnie et Clyde, le tumultueux couple Thomas Saint-Léger et Violet Goold ont tenté le diable, mais ont tout de même fini derrière les barreaux. Joueur de tennis professionnel, Mr Gould perd la finale du tournoi de Wimbledon en 1879 contre J. Hartley : il s’agira de la seule et unique performance de sa carrière. En effet, les Goold sont condamnés quelques années plus tard pour l’assassinat d’une certaine Emma Levin, richissime danoise, retrouvée découpée en morceaux dans la valise du couple à la gare centrale de Montréal. Une macabre découverte…

Le juge de ligne meurt à cause d’une balle de tennis

C’est en septembre 1983 que cette horrible histoire se déroule, plus précisément le 10 septembre. En effet, lors de la demi-finale de l’US Open Junior durant laquelle Patrick McEnroe affronte le suédois Stefan Edberg, l’une des balles d’Edberg frappe de plein fouet Dick Wertheim, le juge de ligne, âgé de 61 ans. Ce dernier, déséquilibré, tombe et se heurte la tête. Alors inconscient, il est emmené à l’hôpital… Le court est en panique.

Ce dernier ne se réveillera jamais et décédera cinq jours plus tard. Le joueur Stefan Edberg âgé de seulement 17 ans, énormément choqué par cette terrible histoire, remporte tout de même le tournoi et hérite du surnom du joueur qui ne sourit jamais.

Laetizia Roffat

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