Paris-Roubaix ou le chant du cygne de Philippe Gilbert
Légende vivante du cyclisme belge, Philippe Gilbert (39 ans) dispute sa dernière saison chez les professionnels. Pour ses derniers instants sur la route, le Belge choisit ses courses et chacune de ses participations constitue un petit événement. Dernièrement, « Phil » a pris le départ des Grands Prix Cyclistes de Québec et de Montréal, rendez-vous majeurs au Canada. L’occasion était trop belle pour ne pas rendre hommage à son immense carrière.
Ses derniers Grands Prix cyclistes au Canada
Rendez-vous phares du calendrier canadien, les Grands Prix Cyclistes de Québec et de Montréal comptent parmi les courses d’un jour les plus prestigieuses disputées en Amérique du Nord. À quelques mois de la fin de sa carrière, Philippe Gilbert ne pouvait pas passer à côté de ces événements. S’il s’est forgé une légende sur les Monuments européens, il tenait à saluer le public canadien une dernière fois.
Après mûre réflexion avec son équipe Lotto-Soudal, l’ancien champion du monde a décidé de prendre le départ des Grands Prix de Québec et de Montréal, jugeant que les circuits usants et les efforts répétés lui seraient bénéfiques. En revanche, Philippe Gilbert a fait l’impasse sur la Flèche Wallonne cette année-là, privilégiant une gestion de l’effort en vue de sa tournée nord-américaine.
Réputés pour leurs circuits exigeants — explosif à Québec et vallonné autour du mont Royal à Montréal —, les rendez-vous canadiens ont encore offert en 2022 des courses rapides et spectaculaires, conclues par des puncheurs de classe mondiale. De son côté, Philippe Gilbert a signé une prestation honorable. Ces épreuves lui ont sans doute permis de se remémorer quelques-uns de ses plus beaux souvenirs en selle...
Un palmarès qui en dit long sur la carrière de « Phil »
Avant même la fin de sa carrière, Philippe Gilbert est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs coureurs belges de l’histoire et l’un des plus grands spécialistes des classiques. Le coureur belge a notamment bâti sa légende grâce à ses performances lors des Monuments, qui désignent les cinq courses classiques les plus prestigieuses, mais aussi les plus difficiles.
Au cours de sa carrière, Philippe Gilbert a remporté quatre des cinq Monuments — notamment le Tour de Lombardie (2009 et 2010), Liège-Bastogne-Liège (2011) et le Tour des Flandres (2017). Malgré plusieurs tentatives, il n’est jamais parvenu à remporter le dernier Monument qui lui manquait, à savoir Milan-San Remo.
En plus de ses victoires sur d’autres courses importantes (l'Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne, la Classique de Saint-Sébastien), le coureur belge a remporté le championnat du monde sur route en 2012. Coureur offensif devenu au fil du temps bien plus polyvalent, Philippe Gilbert a également laissé une trace sur les grands tours. L’hypothèse d’une dernière apparition sur le sol canadien, lors des Grands Prix Cyclistes de Québec et de Montréal, est donc crédible.
Le Canada comme baroud d’honneur ?
"En 11 participations au Grand Prix Cycliste de Montréal, Philippe Gilbert a réussi à terminer 7 fois sur l’avenue du Parc."
Philippe Gilbert fait partie de la caste privilégiée des coureurs ayant remporté au moins une étape sur chaque grand tour. Le futur retraité a réalisé cet accomplissement rarissime et s’est distingué tout au long de sa carrière par sa capacité à briller sur tous les terrains. Et il a déjà fait vibrer le public canadien, notamment sur les circuits urbains de Québec et de Montréal.
Au fil de ses venues au Canada, Philippe Gilbert a régulièrement bouclé les tours finaux à Québec et à Montréal, souvent aux avant-postes. À l’automne prochain, son équipe Lotto-Soudal devrait de nouveau prendre le départ des Grands Prix cyclistes canadiens et offrir à Philippe Gilbert l’occasion d’un baroud d’honneur, si possible sur la Grande Allée et autour du mont Royal. Dans un tel scénario, la boucle serait bouclée pour le Belge.
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Laetizia Roffat
Laetizia Roffat est la créatrice du site parierenbelgique.be. Originaire du Canada, elle a poursuivi ses études à Bruxelles avant de lancer sa plateforme dédiée aux paris sportifs et aux casinos en Belgique. Laetizia a conçu ce site pour offrir une source d'information fiable et accessible, mettant l'accent sur la qualité et la facilité d'utilisation. Elle joue un rôle clé dans la stratégie de contenu, la gestion d'équipe et le développement du site, combinant expertise technique et créativité. Sa philosophie repose sur la précision et l'accessibilité de l'information, offrant des conseils, des analyses et des nouvelles actualisées.