Top des 5 des illustres champions du cyclisme sur route

Alors que les mollets se raidissent, que les visages grimacent et que les gourdes se vident, le peloton de coureurs se rapproche de la ligne d’arrivée pour batailler la victoire lors du sprint final. Dans cet article, nous nous remémorons les victoires des plus illustres des cyclistes de l’histoire, ici au Canada !

1. Eddy Merckx

On est chauvins au pays, mais pas tant que ça quand même ! Notre belge adoré est incontestablement le plus grand coureur de tous les temps en cyclisme sur route. Professionnel dans les années 70, le « Cannibale » a remporté 525 victoires, rien que ça ! Polyvalent, on peut aussi lui ajouter ses 98 consécrations sur la piste et 2 premières places en cyclo-cross.

Quoi qu’il en soit, les années 70 ainsi que l’histoire tout entière du cyclisme ont été marquées de la patte d’Eddy Merckx. Le coureur a remporté 11 Grands Tours au total et a même brillé au Canada en décrochant le titre mondial sur route à Montréal en 1974. Qui plus est, le « Cannibale » ne se contentait pas de suivre ses coéquipiers puisqu’il était réputé pour attaquer n’importe où et n’importe quand, pour s’attribuer des victoires d’étapes mémorables. Au total, Merckx a roulé sur 64 étapes des plus grands tours. Son palmarès pourrait faire pâlir les autres grands sportifs de l’histoire d’autant plus qu’il est apparu dans le film, « Le prix de l’exploit » avec Kevin Costner ! Eddy inspire toujours les passionnés de vélo, ici comme ailleurs.

2. Ryder Hesjedal

Symbole d’une génération qui a fait rayonner le cyclisme canadien, Ryder Hesjedal a écrit l’histoire en devenant le premier Canadien à remporter un Grand Tour, le Giro d’Italia, en 2012. Professionnel dans les années 2000 et 2010, ce grimpeur-rouleur tenace a multiplié les places d’honneur au plus haut niveau et a porté haut les couleurs du Canada sur les routes d’Europe et d’Amérique du Nord. Son sens de l’attaque et sa régularité ont inspiré de nombreux jeunes coureurs au pays.

3. Steve Bauer

Véritable pionnier pour le cyclisme sur route au Canada, Steve Bauer a ouvert la voie aux générations suivantes. Médaillé d’argent aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, il a aussi endossé le maillot de leader d’un Grand Tour pendant plusieurs jours et frôlé le podium au classement général. Combatif, il s’est illustré sur les classiques printanières du Nord et a contribué par la suite au développement d’équipes professionnelles canadiennes. Une référence pour tout cycliste d’ici.

4. Miguel Indurain

L’Espagnol, coureur dans les années 80 et 90, n’a pas participé à énormément de courses classiques. « L’extraterrestre » a toujours privilégié les Grands Tours, et on peut dire qu’il a fait le bon choix ! Il est le premier à avoir remporté cinq éditions consécutives d’un même Grand Tour. Indurain a aussi été sacré champion olympique du contre-la-montre en 1996 et champion du monde du contre-la-montre en 1995. Réputé pour son fair-play, il savait s’accrocher aux meilleurs grimpeurs dans les plus hauts cols lors des étapes de montagne.

5. Fausto Coppi

On termine notre formidable histoire des plus grands cyclistes en évoquant un coureur qui a marqué les années 40 et 50. Coppi, l’Italien, a surtout dominé le Tour d’Italie à 5 reprises et a été sacré champion du monde sur route en 1953, à Lugano. Le « Héron » a notamment marqué l’histoire du sport en adoptant une nouvelle approche du cyclisme par son attachement à la diététique, à l’évolution du mécanisme des vélos et aux nouvelles méthodes d’entraînement, sans oublier son record de l’heure établi en 1942.

Laetizia Roffat

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